Laut Ars Technica sagen Moderna und Merck, ihr personalisierter mRNA-Krebsimpfstoff habe Tod oder Rückfall um 42 Prozent gesenkt — der neueste Datenstand aus dem Programm, das eines der meistbeobachteten Krebs-Studienergebnisse des Jahres hervorbrachte.
Der Impfstoff wirkt als persönlicher Begleiter von Mercks Immuntherapie Keytruda: Der Tumor des Patienten wird sequenziert, und der Impfstoff wird so gebaut, dass er Neoantigene trägt, die nur diesem Krebs eigen sind — in der Hoffnung, das Immunsystem darauf zu trainieren, verbliebene Zellen nach der Operation zu jagen. Anfang dieses Sommers war berichtet worden, dass die Phase-3-Studie bei Melanom den Rückfall etwa halbierte — ein Meilenstein für die mRNA-Plattform jenseits von Infektionskrankheiten.
Die neuen Zahlen ergänzen den Endpunkt, der Patienten am meisten interessiert: den Tod. Eine kombinierte Senkung von 42 Prozent bei Tod oder Rückfall hält die Wirkung groß und erstreckt sie auf das Gesamtüberleben — die Zahl, die aus einem vielversprechenden Mechanismus eine Begründung für Zulassung und Verbreitung macht.
mRNA hat sich im großen Maßstab gegen eine Pandemie bewährt. Die offene Frage war, ob sich dieselbe Herstellungsgeschwindigkeit — Genome lesen, Impfstoff schreiben — gegen die Variabilität von Krebs wenden lässt, wo jede Patientenbehandlung ein Unikat ist. Aktualisierte Überlebensdaten beantworten diese Frage, Studie für Studie.
