Heute beginnen in Oakland, Kalifornien, die Eröffnungsplädoyers in dem Prozess, den Rechtsexperten als größten Härtetest der Klagen gegen soziale Medien bezeichnen: ein Bundesprozess, in dem ein Bündnis von US-Bundesstaaten gegen Meta Platforms wegen der Gestaltung von Facebook und Instagram antritt.
Der Prozess vor der US-Bezirksrichterin Yvonne Gonzalez Rogers, der voraussichtlich sieben Wochen dauern wird, prüft die Vorwürfe von Kalifornien, Colorado, Kentucky und New Jersey, Meta habe seine Plattformen so gestaltet, dass junge Nutzer süchtig werden, und Verbraucher über ihre Sicherheit getäuscht. Behandelt werden außerdem die Vorwürfe von 29 Bundesstaaten, das Unternehmen habe Kinderdaten unter Verstoß gegen Bundesrecht illegal erhoben und genutzt. Die Auswahl der Geschworenen fand in dieser Woche statt, die Eröffnungsplädoyers sind für den 18. August angesetzt.
Die Einsätze sind außergewöhnlich. Meta hat erklärt, die von den Staaten geforderten Strafen könnten bis zu 1,4 Billionen Dollar erreichen – nahe der Marktkapitalisierung von 1,5 Billionen Dollar –, was zu den größten zivilrechtlichen Strafansprüchen der US-Geschichte zählen würde; die Generalstaatsanwälte haben nicht bekannt gegeben, wie viel sie fordern könnten. Die Staaten verlangen von Richterin Rogers zudem weitreichende Auflagen: Altersbeschränkungen, die Löschung von Algorithmen und KI-Modellen, die mit Kindern erstellten Daten trainiert wurden, die Abschaffung von Endlos-Scrollen und Benachrichtigungen sowie Algorithmen, die statt auf Engagement auf Wohlbefinden ausgerichtet sind.
Mark Zuckerberg und Instagram-Chef Adam Mosseri sollen aussagen. In einem ungewöhnlichen Schritt hat Rogers ein beratendes Geschworenen-Gremium einberufen, das bestimmte Fragen beantworten soll, die ihrer Entscheidung zugrunde liegen; ihr Urteil will sie nach Prozessende im Oktober verkünden. Am Montag scheiterte Meta mit einem letzten Versuch, den Prozess zu verschieben und Tausende verwandter Klagen zu stoppen.
Meta weist die Vorwürfe zurück, erklärt, es habe sich um den Schutz junger Menschen bemüht, und argumentiert, „Social-Media-Sucht" sei keine anerkannte psychiatrische Erkrankung. Der Prozess folgt auf zwei Geschworenen-Urteile gegen Meta in Jugendschutzverfahren und eine Anordnung eines Gerichts in New Mexico von letzter Woche, wonach das Unternehmen 567 Millionen Dollar zahlen muss, weil es die Öffentlichkeit nicht vor Risiken für Kinder gewarnt hatte. Eine Reuters/Ipsos-Umfrage von letzter Woche ergab, dass 85 % der Amerikaner glauben, soziale Medien könnten für Kinder süchtig machend sein.
