Melius, eine KI-Plattform zum Erzeugen von Werbekampagnen, Bildern und Videos, hat nach eigenen Angaben insgesamt 25 Millionen Dollar eingesammelt: eine 20-Millionen-Serie-A unter Führung von CRV und eine 5-Millionen-Seed-Runde unter Führung von General Catalyst. Die New Yorker Firma will nach eigenen Angaben binnen zwei Monaten nach dem Verlassen des Stealth-Modus mehr als eine Million Dollar annualisierten Umsatz erreicht haben – nach einer radikalen Kehrtwende.
Die Gründer Joowon Kim, Young Kim und Arnav Ramu kennen sich aus ihrer Zeit als Ingenieure beim Firmenausgaben-Dienst Ramp. Ihr erstes Produkt, das sie vor über einem Jahr starteten, war ein KI-Tool für Performance-Marketing: Es sollte Vermarktern helfen, Werbeausgaben zu verwalten und zu optimieren. Nach mehr als sechs Monaten Entwicklung entschied das Team, die Idee habe "keine Substanz".
"Wir haben die gesamte Codebasis verworfen; wir haben alles verbrannt", sagt Joowon Kim. Statt Ausgaben zu optimieren, baut Melius nun das, was als größere Chance galt: die Werkzeuge, die die kreativen Assets und Kampagnen selbst erzeugen. Knapp ein Jahr nach dem ersten Start präsentierte das Unternehmen eine Plattform, die es als "Agenten-Labor für kreative Arbeit" beschreibt.
Das Feld ist voll. Zu den Wettbewerbern zählt Higgsfield, das im August mit 5,4 Milliarden Dollar bewertet wurde und laut eigenen Angaben jährlich über 700 Millionen Dollar umsetzt, dazu kleinere Anbieter wie Krea und Flora AI. Kim sieht den Markt dennoch als groß genug für mehrere Spieler: "Es gibt viele Akteure, was ziemlich spannend ist. Das heißt, es gibt Kunden zu gewinnen und es gibt Nachfrage."
Bemerkenswert an der Geschichte ist weniger die Summe als die Reihenfolge: erst ein Produkt bauen, es offen verwerfen und den Code vollständig ersetzen, dann erst Kapital für die zweite These einsammeln.
