Eine Rakete vom Typ Langer Marsch 7A mit dem Kommunikationssatelliten ChinaSat-4B zerbrach am Montag rund 90 Sekunden nach dem Start vom Raumfahrtbahnhof Wenchang auf Hainan über dem Südchinesischen Meer. Chinas Staatsmedien bestätigten, dass der Start nach einer Anomalie im Flug gescheitert sei; Aufnahmen zeigten, wie die Rakete beim Aufstieg nach Südosten über dem Meer explodierte.

Die Mission sollte ChinaSat-4B – den neuesten Satelliten der ChinaSat-Flotte, der weltweiten Nutzern Radio-, Fernseh- und Kommunikationsdienste bieten sollte – in eine geostationäre Umlaufbahn bringen. Es ist der zweite Fehlschlag des Langen Marsch 7A, dessen einziger vorheriger Verlust auf den März 2020 zurückgeht, und nach einer Panne des Langen Marsch 3B/E im Januar der zweite Verlust einer geostationären Trägerrakete Chinas in diesem Jahr.

Da die Anomalie während des gemeinsamen Brennens der Erststufe und ihrer vier Booster auftrat, richtet sich der Verdacht auf das Triebwerk YF-100, ein Arbeitstier, das in weiten Teilen der modernen Langen-Marsch-Familie einschließlich des Langen Marsch 5 zum Einsatz kommt. Genau diese Rakete soll in etwa zwei Wochen die Mondmission Chang'e 7 zum Südpol starten – für Chinas Raumfahrtprogramm ein dringender Anlass, die Ursache zu klären. Der Lange Marsch 7A bleibt bis zum Abschluss der Untersuchung am Boden; der Montagsflug war der 662. Start der Langen-Marsch-Serie insgesamt und Chinas 56. Startversuch im Jahr 2026.

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