Am 14. Oktober 1996 schlug Matthias Ettrich in einer Usenet-Gruppe eine 'Kool Desktop Environment' vor. Dreißig Jahre später ist KDE einer der beiden Referenz-Desktops der Linux- und Unix-Welt – und der Fokus hat sich davon verschoben, einen Desktop zu bauen, hin dazu, einen zu verabschieden.
Heise berichtet, dass Plasma 6.8 nur noch eine Wayland-Sitzung ausliefert: Die alte X11-Sitzung ist entfernt. Damit ist der Übergang abgeschlossen, den KDE Anfang 2024 mit Plasma 6 beschleunigt hatte: Wayland wurde Standard, X11 blieb als Rückfalloption für problematische Hardware oder Anwendungen erhalten.
Für die meisten Nutzer dürfte der Wechsel unsichtbar bleiben. Für X11 geschriebene Anwendungen laufen über XWayland weiter, und der Desktop-Compositor übernimmt Skalierung, mehrere Monitore und Eingabe auf Wegen, mit denen X11 zunehmend haderte. Wayland bringt moderne Sicherheitsisolierung zwischen Fenstern, besseres Verhalten bei mehreren Monitoren mit gemischten DPI-Werten und einen saubereren Weg zu Funktionen wie fensterbezogenem Farbmanagement.
Die rauen Kanten sind bekannt und dokumentiert: Screenreader und einige Barrierefreiheitswerkzeuge hinken hinterher, Remote-Desktop-Workflows, die auf X11-Weiterleitung setzten, brauchen Alternativen, und manche proprietären Treiber – historisch die von Nvidia – verhalten sich weniger vorhersehbar. KDEs Argument: X11 auf Dauer am Leben zu halten, kostet Entwicklungsaufwand, der in den neuen Stack besser investiert ist.
KDE ist zudem mehr als Plasma. Das Projekt umfasst die KDE Frameworks und die Gear-Anwendungssuite – von Kate, Kdenlive und Dolphin bis zu verwandten Werkzeugen – sowie Plasma Mobile und Hardware-Partnerschaften wie das KDE Slimbook. Nach dreißig Jahren bleibt KDEs ungewöhnliche Governance als gemeinnützige Gemeinschaft, die KDE e.V., ihr Unterscheidungsmerkmal: ein Desktop, den Beitragende bauen, statt den ein Anbieter besitzt.
