JioHotstar, der von Reliance unterstützte indische Streamingdienst mit mehr als 500 Millionen monatlich aktiven Nutzern, expandiert in den Nahen Osten und nach Nordafrika – allerdings über eine Partnerschaft mit Starzplay statt mit einer eigenständigen App. Es ist die erste dedizierte Präsenz der Plattform in der Region.
Nach der am Dienstag angekündigten Vereinbarung erhält JioHotstar einen eigenen Bereich in Starzplays App und Website mit indischen Filmen, Serien, Originals und Reality-Formaten in mehreren Sprachen. Das ist ein anderes Vorgehen als im September, als der Dienst Hotstar ersetzte und im Vereinigten Königreich, in Kanada und Singapur als eigenständiges Angebot startete. Sport, in Indien ein Kernbestandteil von JioHotstar, gehört in der MENA-Region zunächst nicht dazu.
Die Preisgestaltung folgt der Bündelungslogik: Ein Paket aus JioHotstar und Starzplays Sportangebot inklusive Cricket kostet 49,99 AED (rund 13,60 Dollar) pro Monat, der Zugang über Starzplays Plus-Tarif 34,99 AED (etwa 9,50 Dollar). Neue JioHotstar-Originals starten in der Region zeitgleich mit Indien, mit Ton in bis zu zehn Sprachen. Das Katalogangebot reicht unter anderem über Hindi, Malayalam, Tamil, Telugu und Bangla und umfasst Formate wie „Bigg Boss" und „Koffee with Karan"; laut JioHotstar liegt ein besonderer Schwerpunkt auf Malayalam-Inhalten, weil in der Region viele Malayalis leben.
Die Logik ist demografisch: Im Nahen Osten und in Nordafrika lebt eine der größten südasiatischen Diaspora-Gemeinschaften der Welt – ein eingebautes Publikum für indische Inhalte, ohne Vertriebskosten von Grund auf. Starzplay hat mit mehr als 2,3 Millionen Abonnenten bereits eine südasiatische Basis aufgebaut, teils über Cricket, und sein Anteilseigner evision – die Medien-Sparte von e& – war zuvor im Rahmen eines Disney-Star-Vertriebsdeals von 2024 die regionale Heimat von Hotstar Specials.
JioHotstar entstand 2024 aus dem Zusammenschluss der indischen Medienaktivitäten von Reliance und Disney zu einem 8,5-Milliarden-Dollar-Joint-Venture, das JioCinema und Disney+ Hotstar vereinte. Der Start in der MENA-Region setzt Reliances Bestreben fort, heimische Größe in ein globales Streaminggeschäft zu verwandeln. Finanzielle Details der Partnerschaft wurden nicht genannt; Starzplay-CEO Maaz Sheikh nannte die Aufnahme von JioHotstar auf der Plattform eine „strategische Investition".
