Astronomen haben eine uralte Galaxie entdeckt, die durch den kosmischen Nebel des frühen Universums scheint und eine detaillierte Ansicht offenbart, die für unmöglich gehalten wurde.
Mit dem Hubble-Weltraumteleskop der NASA sowie Daten des James-Webb-Weltraumteleskops (JWST) und des Very Large Telescope (VLT) der Europäischen Südsternwarte entdeckten Forscher ionisierende ultraviolette Photonen von der Galaxie MXDFz4.4.
Die Galaxie existierte nur 1,4 Milliarden Jahre nach dem Urknall, und ihr ultraviolettes Licht reiste über 12 Milliarden Jahre durch das Universum, um uns zu erreichen.
'Dies wurde für unmöglich gehalten', sagte Ilias Goovaerts, Postdoktorand am Space Telescope Science Institute und Erstautor der am 23. Juni im Astrophysical Journal veröffentlichten Studie. 'Das Besondere an dieser Galaxie ist, dass sie so viel des intergalaktischen Mediums durchdringt.'
Was MXDFz4.4 ungewöhnlich macht, ist ihre extreme Sternentstehung. Die Galaxie ist flächenmäßig etwa 100-mal kleiner als die Milchstraße, bildet aber etwa 10-mal schneller Sterne und packt massereiche junge Sterne in einen unglaublich kompakten Raum.
Die Entdeckung erfolgte eher zufällig. Bei der Vorbereitung eines nicht verwandten Finanzierungsantrags untersuchte Goovaerts ein bestehendes tiefes Hubble-Bild und fand innerhalb weniger Stunden ein vielversprechendes Signal.
