Astronomen haben mit Ultraviolettdaten des Hubble-Weltraumteleskops vier bisher verborgene Weiße Zwerge in nahen Doppelsternsystemen direkt bestätigt. Alle Systeme liegen innerhalb von 65 Lichtjahren Entfernung — und eines enthält den neunten nächsten bekannten Weißen Zwerg zur Sonne.
Die Entdeckungen von Forschern der University of Warwick und der University of Colorado Boulder wurden in den _Monthly Notices of the Royal Astronomical Society_ veröffentlicht.
Jeder Weiße Zwerg umkreist einen Roten Zwerg. Da die Roten Zwerge im sichtbaren Licht größer und heller erscheinen, sahen die Systeme jahrzehntelang aus, als enthielten sie nur einen einzigen Stern.
Ein System, G 203-47, nur 25 Lichtjahre entfernt, erwies sich als besonders hartnäckig. Astronomen entdeckten seine radiale Wobbelbewegung vor 27 Jahren, konnten den verborgenen Begleiter aber erst jetzt bestätigen. Es ist nun der neuntnächste bekannte Weiße Zwerg zur Sonne.
Die Entdeckungen stimmen präzise mit theoretischen Vorhersagen überein. Frühere Populationsmodelle schätzten, dass etwa 4 bis 5 eng umlaufende Weiße-Zwerg-Roter-Zwerg-Systeme innerhalb von 65 Lichtjahren existieren sollten. Das Team identifizierte genau vier.
