Groq, das AI-Inferenz-Chipunternehmen, das sich fast ein Jahrzehnt lang als schlagkräftige Alternative zu Nvidia positionierte, hat am Montag bekannt gegeben, dass es bei einer Bewertung von 3,5 Mrd. $ 350 Mio. $ eingesammelt hat — etwa die Hälfte der 6,9 Mrd. $, die es im vergangenen September wert war.
Angeführt wurde die Runde von Disruptive, der Firma aus Dallas, deren Gründer Alex Davis nun Executive Chairman von Groq ist. Und in einer Wendung, die man sich kaum ausdenken könnte, beteiligte sich ausgerechnet Nvidia selbst. Erst Monate zuvor hatte Nvidia Groqs Sprachverarbeitungstechnologie (LPU) in einem Deal lizenziert, der Medienberichten zufolge rund 20 Mrd. $ umfasste, und dann Gründer und CEO Jonathan Ross — den ehemaligen Google-Ingenieur, der an Googles Tensor-Chips mitgebaut hatte — zusammen mit einem Großteil des Führungsteams abgeworben.
Was übrig blieb, brauchte einen neuen Plan. Mitgründer Doug Wightman übernahm als CEO, eine neue Führungsriege wurde eingestellt, und Groq positionierte sich neu — weniger als Chipdesigner, der Nvidia die Stirn bietet, sondern als Rechenzentrumsbetreiber, der AI-Inferenz pro Token verkauft. Das erklärte Ziel ist nun eine „Neocloud“, die die Kapazität innerhalb eines Jahres auf über 200 Megawatt ausbauen soll. Das Inferenzgeschäft, auf das man sich stützt, bedient bereits Millionen von Entwicklern und verarbeitet wöchentlich Billionen von Tokens; eine 650-Mio.-$-Finanzierung im Juni war der Auftakt zum Wiederaufbau, diese 350-Mio.-$-Runde ist der zweite Akt.
Dass das Unternehmen, das das Gebäude leergeräumt hat, nun bei der Renovierung hilft, ist selbst nach den Maßstäben des AI-Chip-Booms bemerkenswert. Groq zu unterstützen kostet Nvidia wenig und sichert einen freundlichen, abhängigen Lieferanten von Inferenzkapazität. Dennoch: Den Papierwert eines Unternehmens innerhalb eines Jahres zu halbieren, ist eine kräftige Korrektur — und ob 350 Mio. $ genug sind, bleibt die offene Frage. Bei 3,5 Mrd. $ zahlen Investoren für ein laufendes Geschäft, nicht für einen Giganten-Killer.
