Ein kleines Wüstennagetier hilft Wissenschaftlern, das Altern neu zu denken. Die Goldstachelmaus (Acomys russatus), die in den felsigen Wüsten des Nahen Ostens beheimatet ist, lebt sechs- bis siebenmal länger als andere Wildmäuse und widersteht dabei vielen typischen Alterserscheinungen.
Forscher der Yale School of Medicine identifizierten das Schlüsselprotein hinter dieser bemerkenswerten Langlebigkeit: Clusterin.
Goldstachelmäuse bewahren drei außergewöhnliche Fähigkeiten bis ins hohe Alter: - Narbenfreie Wundheilung - Junges Immunsystem (ihre Thymusdrüse bleibt gesund) - Erhaltene kognitive Fähigkeiten
Als das Team Clusterin an gewöhnliche Labormäuse verabreichte, zeigten diese weniger motorischen Verfall und gesündere Organe. Clusterin reduzierte auch entzündliche Alterungsprozesse in menschlichen weißen Blutkörperchen.
'Wir glauben, dass Clusterin einer der Schlüsselakteure ist, wie Goldstachelmäuse altersbedingtem Abbau widerstehen', sagte Hauptautor Hee-Hoon Kim. 'Dies ist ein kleiner Anfang einer großen Geschichte.'
Die Forscher glauben, dass diese Stoffwechselwege auch beim Menschen existieren könnten – nur inaktiv – und durch Proteine wie Clusterin reaktiviert werden könnten.
