Über 1.000 genetische Schalter erklären, warum Frauen ein viel höheres Autoimmunrisiko haben

Frauen werden viel häufiger mit Autoimmunerkrankungen diagnostiziert als Männer — allein Lupus betrifft bis zu neun Frauen pro Mann — und neue Forschung des Garvan Institute of Medical Research in Sydney erklärt möglicherweise, warum. Wissenschaftler identifizierten über 1.000 genetische Schalter, die sich in männlichen und weiblichen Immunzellen unterschiedlich verhalten.

Die in The American Journal of Human Genetics veröffentlichte Studie sequenzierte über 1,25 Millionen Immunzellen aus dem peripheren Blut von fast 1.000 gesunden Teilnehmern des australischen OneK1K-Kohortenprojekts. Männlichkeitsvergleiche zeigten, dass Männern größere Anteile von Monozyten hatten, die sich auf grundlegende Zellpflege konzentrierten, während Frauen mehr B-Zellen und regulatorische T-Zellen mit viel höherer genetischer Aktivität in Entzündungswegen aufwiesen.

Entscheidend fanden die Forscher, dass die meisten der über 1.000 geschlechtsspezifischen Schalter nicht auf den X- und Y-Chromosomen lagen, sondern auf Autosomen — den Chromosomen, die beiden Geschlechtern gemeinsam sind. Einige dieser Schalter waren direkt mit dem Risiko für Autoimmunerkrankungen assoziiert.

Die Ergebnisse könnten erhebliche Implikationen für die Behandlung haben. Derzeitige Autoimmuntherapien unterdrücken die Immunaktivität breit, aber die Studie legt nahe, dass männliche und weibliche Autoimmunerkrankungen möglicherweise unterschiedliche biologische Mechanismen nutzen und von geschlechtsspezifischen Behandlungsansätzen profitieren könnten.