Astronomen haben ein so fremdartiges Planetensystem entdeckt, dass Wissenschaftler Schwierigkeiten haben, die richtigen Worte dafür zu finden. Mit dem Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte in Chile entdeckten Forscher eine Jupiter-große Welt, die einen Braunen Zwerg in 71 Lichtjahren Entfernung umkreist – und sie weigern sich bewusst, sie einen Mond zu nennen.
Die am Mittwoch in der Zeitschrift Nature veröffentlichte Entdeckung konzentriert sich auf das Sternsystem CD-35 2722 im Sternbild Columba. Das System enthält einen Roten Zwergstern mit etwa 40% der Masse unserer Sonne, umkreist von einem Braunen Zwerg. Dieser Braune Zwerg wiederum beherbergt eine neu entdeckte gasförmige Welt mit mindestens 90% der Jupitermasse.
Eine Krise der Terminologie
Nach irdischen Definitionen sollte ein Körper, der einen anderen Körper umkreist, der einen Stern umkreist, als Mond bezeichnet werden. Aber dieses Objekt hat fast nichts mit den kleinen, felsigen oder eisigen Monden unseres Sonnensystems gemeinsam.
'Dies wird sicherlich eine Debatte auslösen', sagte Kevin Hoy, Doktorand an der Universidad Diego Portales in Chile und Hauptautor der Studie. 'Im Allgemeinen haben die meisten Astronomen keine Probleme mit dem Begriff Exosatellit, zumindest als Platzhalter, bis wir formelle Definitionen für Objekte wie das von uns gefundene verabschieden.'
Eine 'Büchse der Pandora'
Der Exosatellit umkreist den Braunen Zwerg alle 170 Tage in einer Entfernung von etwa einem Fünftel der Entfernung zwischen Erde und Sonne. Der Braune Zwerg selbst ist etwa 33-mal massereicher als Jupiter, 50% größer und immer noch heiß von seiner Entstehung.
'Ich denke, diese Entdeckung hat eine Büchse der Pandora für die wissenschaftliche Gemeinschaft geöffnet', sagte Zurlo. 'Diese Art von Objekt ist völlig neu und ungewöhnlich, wirklich anders als alles, was wir aus unserem Sonnensystem kennen.'
Während mehr als 6.300 Exoplaneten entdeckt wurden, hat sich die Suche nach Exomonden als weitaus schwieriger erwiesen. Diese Entdeckung – der erste bestätigte Exosatellit seiner Art – könnte die Art und Weise, wie Wissenschaftler Objekte jenseits unseres Sonnensystems klassifizieren, völlig verändern.
