Der italienische Energiekonzern Eni hat Pläne angekündigt, gemeinsam mit Commonwealth Fusion Systems (CFS) ein kommerzielles Fusionskraftwerk bis Anfang der 2040er Jahre in Europa zu errichten – eine der konkretesten Zeitlinien bisher von einem großen Energieunternehmen für die Einspeisung von Fusionsenergie ins Netz.
Eni, das über seine Partnerschaft mit CFS in Fusionsenergie investiert, sagte in einem Interview mit der Financial Times, dass die Kerntechnologie zur Fusionsenergie zu einer bedeutenden Quelle sauberer Energie werden könnte. Das Unternehmen hat eine kommerzielle Vereinbarung zum Kauf von dekarbonisierter Strom von ARC, dem geplanten künftigen Fusionskraftwerk von CFS.
Die Ankündigung erfolgt in einer Phase beschleunigter privater Investitionen in die Fusionsenergie. Der Fusion Industry Association berichtete, dass der Sektor einen Rekordbetrag von 4,48 Milliarden Dollar an Jahresfinanzierung angelockt hat, was die Gesamtinvestition auf 14,24 Milliarden Dollar bringt. Mehrere private Fusionsunternehmen haben kürzlich Meilensteine erreicht, darunter Pacific Fusion, das den Bau einer Milliardenanlage begonnen hat, und Fuse Energy, das Neutronenausbeute-Rekorde brach.
CFS, ein Spin-off des MIT, entwickelt Hochtemperatur-Supraleitungsmagnete, die kleinere und praktischere Fusionsreaktoren ermöglichen könnten. Enis Engagement fügt dem Wettlauf um kommerzielle Fusionsenergie die Glaubwürdigkeit und tiefen Taschen eines großen Öl- und Gasunternehmens hinzu.
Der Zeitplan ist ehrgeizig: Die meisten Fusionsforscher und Unternehmen haben historisch auf die 2050er Jahre für die kommerzielle Einführung abgezielt, und die Erreichung einer anhaltenden positiven Energiebilanz aus Fusion — mehr Energie erzeugen als verbraucht wird — bleibt eine gewaltige technische Herausforderung. Dennoch haben jüngste Durchbrüche in der Magnettechnologie und Plasma-Einschluss die Zuversicht in der gesamten Branche gestärkt.
