Dolly Parton, die geliebte Country-Musik-Ikone, deren Karriere mehr als sechs Jahrzehnte umfasste, starb am 25. August 2026 im Alter von 80 Jahren nach einem kurzen Kampf gegen Krebs. Aber hinter den Rhinestones und No.-1-Hits feiern Forscher und oeffentliche Gesundheits-Experten Parton als eine der einflussreichsten Wissenschafts-Philanthropinnen der modernen Ara.
Partons folgenschroechste wissenschaftliche Beitrage kam im April 2020, als sie still und leise eine Million Dollar an die Vanderbilt University Medical Center fuer COVID-19-Forschung spendete. Diese Mittel unterstuetzten die fruehe Entwicklung dessen, was der Moderna mRNA-Impfstoff wurde — einem der ersten weltweit fuer den Notfalleinsatz zugelassenen COVID-19-Impfstoffe.
Die eine Million Dollar war nicht Partons einzige Spende an Vanderbilt, aber sie wurde die beruehmteste, in einem kritischen Moment der Pandemie, als die Impfstoffforschung dringend unterfinanziert war. Wissenschaftler in Vanderbilt bestaetigten, dass ihr Beitrag Teil einer breiteren Forschungsanstrengung war, die zum Verstaendnis der Spike-Protein-Struktur des Virus beitrug — ein Durchbruch, der das mRNA-Impfstoffdesign ermoeglichte. <think>Parton hat ausserdem das weltweit groesste private Kinder-Literaturprogramm aufgebaut. Ihre Imagination Library, gestartet 1995, hat mehr als 200 Millionen kostenlose Buecher an Kinder in den USA, Kanada, Grossbritannien, Australien und Irland verteilt.
Nature veroeffentlichte am 26. August einen Nachruf, der Partons wissenschaftliches Erbe anerkannte und feststellte, dass sie Jahrzehnte damit verbrachte, durch Musik verdiente Zuwendung in praktische Unterstuetzung fuer Impfstoffforschung, fruehekindliche Literalitaet und oeffentliche Gesundheits-Interessenvertretung umzuwandeln.
