Discord beginnt, das Alter seiner Nutzerinnen und Nutzer selbst zu schätzen.
Statt von allen einen Ausweis zu verlangen, so das Unternehmen, leitet es das Alter aus Signalen ab, die ein Konto ohnehin erzeugt, und eskaliert erst dann zu einer Prüfung, wenn diese Signale auf eine Person unter 18 hindeuten. Die Prüfung kann verschiedene Formen annehmen, darunter eine Altersschätzung per Gesicht durch einen Partnerdienst: Ein Foto oder kurzes Video wird zu einer Altersspanne ausgewertet, das Bild selbst soll danach verworfen werden.
Der Zeitpunkt ist kein Zufall. Regeln zur Alterssicherung nehmen weiter zu: der britische Online Safety Act, Australiens Beschränkungen für unter 16-Jährige, eine wachsende Zahl von US-Bundesstaatsgesetzen und ähnliche Vorhaben in Europa. Plattformen ohne Altersprüfung drohen Geldstrafen; Plattformen, die alles per Dokumentenupload lösen, verlieren Nutzer und sammeln einen Berg an Identitätsdaten an, den sie lieber nicht hielten.
Fällt die Einschätzung auf Teenager, ändert sich das Konto: weniger Nachrichten von Fremden, Filter für reife Inhalte, gesperrte altersbeschränkte Server. Genau das ist der Zweck — und genau dort landen die Fehler. Ein Schätzsystem hält manche jung wirkende Erwachsene für Jugendliche und lässt manche Jugendliche unbeanstandet durch; der zweite Fehler ist der, der Aufsichtsbehörden interessiert.
Datenschutzgruppen argumentieren anders. Selbst ein gut gebautes System normalisiert die Vorstellung, dass die Teilnahme an einem gewöhnlichen Gespräch einen Identitätsnachweis erfordert, und jede Methode — Selfie, Ausweis, Karte, Telefonnummer — hinterlässt irgendwo einen Datensatz. Ob dieser bei der Plattform, einem Spezialanbieter, dem App-Store oder dem Staat liegt, ist inzwischen eine der folgenreichsten Designfragen des Internets: Sie entscheidet, wer sich ausgeben kann, verfolgt oder einfach ausgeschlossen wird.
Discords Argument: eine Schätzung, die nur bei Bedarf verfeinert wird, sei weniger invasiv als ein Tor. Das Gegenargument: eine Schätzung, die in beide Richtungen danebenliegen kann, ist ein Tor mit schlechterem Zielwasser.
