Wissenschaftler haben eine unerwartete Nahrungsquelle in der Tiefsee entdeckt, die das Verständnis mariner Ökosysteme und des globalen Kohlenstoffkreislaufs grundlegend verändern könnte.
Eine neue Studie der Universität Süddänemark (SDU), veröffentlicht am 12. Juli 2026 in der Zeitschrift Science Advances, zeigt, dass extremer Tiefseedruck wertvolle Nährstoffe aus sinkenden organischen Partikeln presst – eine unmittelbare und bisher unbekannte Nahrungsquelle für Tiefseemikroben.
Die riesige Presse des Ozeans
Meeresschnee – winzige Klumpen aus toten Algen, Mikroben und anderem organischen Material, die durch den Ozean treiben – transportiert bekanntermaßen Kohlenstoff und Nährstoffe in die Tiefsee. Bisher gingen Forscher jedoch davon aus, dass diese Partikel ihren Inhalt weitgehend intakt halten, bis sie den Meeresboden erreichen.
Die neue Studie stellt diese Annahme auf den Kopf. Sobald Partikel Tiefen von etwa 2 bis 6 Kilometern erreichen, beginnt der enorme hydrostatische Druck, gelöste organische Substanzen aus ihnen herauszupressen.
Den Kohlenstoffkreislauf neu schreiben
Die Entdeckung hat weitreichende Auswirkungen auf die Klimawissenschaft. Wissenschaftler gingen lange davon aus, dass ein Großteil des von Meeresschnee transportierten Kohlenstoffs schließlich in Tiefseesedimenten begraben wird, wo er für Millionen von Jahren eingeschlossen bleiben kann.
Wenn jedoch große Mengen Kohlenstoff austreten, bevor die Partikel den Meeresboden erreichen, wird möglicherweise weniger Kohlenstoff dauerhaft in Sedimenten gespeichert als bisher angenommen. Stattdessen bleibt ein Großteil dieses gelösten Kohlenstoffs in den Tiefseewassern suspendiert, wo er Hunderte oder sogar Tausende von Jahren verweilen kann.
