Westaustraliens ikonischer roter Boden könnte über einer der größten ungenutzten Reserven an sauberer Energie der Welt liegen, wie neue Forschungen der Edith Cowan University zeigen, die am 29. August im International Journal of Hydrogen Energy veröffentlicht wurden.

Die Studie ergab, dass Magnetit — ein Eisenmineral, das in den riesigen geschichteten Eisenformationen der Pilbara-Region reichlich vorkommt — unter Bedingungen, die tief unter der Erdoberfläche herrschen, mit heißem Wasser reagieren und dabei natürlicherweise Wasserstoffgas erzeugen kann. Entscheidend demonstrierten die Forscher auch, dass der Prozess durch Injektion von Lösungen in das Gestein angeregt werden kann, was die Möglichkeit eröffnet, die unterirdische Wasserstoffproduktion gezielt zu steigern.

Australien könnte auf einer massiven, ungenutzten Energièreserve sitzen — und das Potenzial ist enorm, sagte Professor Alireza Keshavarz. Es gibt genug Wasserstoff, damit Australien Generationen lang profitiert, und potenziell genug, um zu einem重要的 Exporteur für saubere Energie an den Rest der Welt zu werden.

Das Team platzierte Magnetitproben 60 Tage lang in Wasser bei 200 °C unter hohem Druck, um tiefe unterirdische Bedingungen nachzubilden. Sie stellten fest, dass die Wasserstoffproduktion nicht nur von der Menge des vorhandenen Magnetits abhängt, sondern entscheidend von der Struktur des Gesteins — ob Wasser durch Risse, Poren und durchlässige Wege zu frischen Mineraloberflächen gelangen kann.

Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Wasserstoffproduktion nicht nur von der Menge des vorhandenen Magnetits abhängt, sondern auch davon, wie leicht Wasser über Risse, Poren und durchlässige Wege auf frische Mineraloberfläden zugreifen kann, sagte Professor Stefan Iglauer.

Die Entdeckung ist besonders bedeutsam für Westaustralien, das einige der weltweit größten geschichteten Eisenformationen enthält. Wenn der Prozess vom Labor auf die Feldbedingungen skaliert werden kann, könnte dies die Energiezukunft der Region verändern und eine neue Exportindustrie für sauberen Wasserstoff begründen.

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