Die gewaltsame Frühzeit der Erde könnte genau das gewesen sein, was das Leben brauchte, um zu entstehen.
Neue Computermodelle des Southwest Research Institute (SwRI) deuten darauf hin, dass dieselben Asteroideneinschläge, die die junge Erde bombardierten, auch die Bedingungen für die Entstehung von Leben schufen. Beim Einschlag in den jungen Planeten zerbrachen sie die Kruste und schufen poröse Wege, durch die heißes Wasser in riesigen unterirdischen Netzwerken zirkulieren konnte — ideale Umgebungen für präbiotische Chemie.
"Während Einschläge oft im Zusammenhang mit dem Aussterben der Dinosaurier als katastrophal angesehen werden, waren sie wahrscheinlich auch entscheidend für die Schaffung von Umgebungen für die präbiotische Chemie", sagte Amanda Alexander vom SwRI, Erstautorin der in AGU Advances veröffentlichten Studie.
Die Forschung verwendete einen hochentwickelten Stoßphysik-Code — die erste umfassende Studie, die misst, wie Einschläge die Permeabilität der frühen Erdkruste erzeugten. Die Simulationen testeten Asteroiden verschiedener Größen und Geschwindigkeiten, unterschiedliche Krustenzusammensetzungen und Temperaturbedingungen.
Die Ergebnisse waren bemerkenswert: Ein einzelner großer Asteroid von etwa 10 Kilometern Durchmesser, der mit etwa 15 Kilometern pro Sekunde einschlug, konnte ein hydrothermales System erzeugen, das bis zu 100-mal aktiver war als das heutige Yellowstone.
Mithilfe eines Bombardements-Verlaufsmodells schätzte das Team, dass die obere 8 Kilometer dicke Schale der Erdkruste vor etwa 4,3 Milliarden Jahren hochgradig permeabel war und dass ein erheblicher Teil dieses Volumens bis vor 3,5 Milliarden Jahren permeabel geblieben sein könnte.
